מה זה אירופוניקה?
אירופוניקה היא שיטה לגידול צמחים באוויר לח ולא באדמה או במים. כדי שהצמח יתפתח כראוי, זקוקים שורשיו לחמצן. בעזרת יצירת מגע ישיר בין שורשי הצמח לבין האוויר ניתן לגדל ירקות ועשבי תיבול עסיסיים וטעימים במיוחד.
מי פיתח את שיטת האירופוניקה?
שיטת הגידול באירופוניקה הומצאה על ידי ריצ’רד סטואנר (Richard Stoner), חוקר באוניברסיטת קולורדו, בשנת 1983. השיטה נרשמה כפטנט בשנת 1985. השיטה פתרה את המגבלה המרכזית של שיטת ההידרופוניקה. שורשי צמח זקוקים לחמצן, אך ליטר מים (ש.ע. 1 קילוגרם) מכיל 8 מ”ג של אוויר בלבד. סטואנר, לעומת זאת, הציע לגדל צמחים בסביבה שכולה אוויר ובה – מים. כלומר, שיטה הפוכה להידרופוניקה. סוכנות החלל האמריקאית NASA גילתה התעניינות רבה בשיטה החדשה, המשיכה בפיתוחה וערכה ניסויים במתקנים האירופוניים במעבורות החלל שלה ובתחנת החלל הרוסית “מיר”.
מה הם היתרונות של אירופוניקה לעומת החקלאות על הקרקע?
אירופוניקה מאפשרת לצמצם את שטחי הגידול באופן משמעותי: היבול ממטר מרובע בשיטת האירופוניקה גדול עד פי 50 מהיבול המתקבל מהחקלאות על הקרקע.
אירופוניקה הינה שיטה מקיימת. השימוש בה מאפשר להוריד מהעומס המוטל על הסביבה. כך, למשל, גידול ירקות על הקרקע בכמויות מסחריות פירושו שימוש בחומרי הדברה כבדים. השימוש באירופוניקה, לעומת זאת, מאפשר להחליף את חומרי ההדברה הכבדים בשורה של מכשולים פיזיים אשר מונעים מהחרקים להגיע אל הירק.
גידול בשיטת האירופוניקה מאפשר חיסכון עצום במים כיוון שבשיטה זו משתמשים במעגל מים סגור.
השיטה אינה כרוכה ברעש, בריח לא נעים או בכל מפגע אחר.
האירופוניקה מאפשרת לגדל ירקות בשטח העירוני ובכך למנוע מהם לאבד מערכם התזונתי בדרך ללקוח.
באמצעותה ניתן לגדל ירקות ועשבי תיבול לאורך כל השנה. הירקות ועשבי התיבול גדלים בחלל סגור המאפשר בקרה על הטמפרטורה ועל רמת ניקיון האוויר בו. השיטה מאפשרת גידול ירקות ועשבי תיבול בריאים גם באזורים בעייתיים מבחינה אקולוגית.
מה ההבדל בין הידרופוניקה לאירופוניקה?
הידרופוניקה משתמשת במים כתחליף לאדמה. אירופוניקה לוקחת את השיטה צעד אחד קדימה ומחליפה מים באוויר לח שזורם בתעלות סגורות. כדי שהצמח יתפתח כראוי זקוקים שורשיו לחמצן רב. ליטר מים (שווה ערך 1 קילוגרם) יכול להכיל 8 מ”ג של אוויר לכל היותר. באקלים החם בישראל לעיתים המים לא מכילים אף כמות אוויר זו. אירופוניקה נותנת מענה למגבלה זו. חשיפה בלתי-מוגבלת לאוויר מאפשרת לגדל ירקות ועשבי תיבול באיכות מעולה.
“היבול גדול פי 50 מהיבול המתקבל מחקלאות על הקרקע” – איך זה אפשרי?
על הקרקע שותלים את הצמחים ועשבי התיבול בהתאם לגודלם בשלב ההתפתחות המתקדם ביותר. הרווח בין השתילים מותאם לרווח הדרוש בין הצמחים בשיאם. בחממה שלנו אנו מגדלים ירקות ועשבי תיבול בתעלות סגורות שבהן זורם אוויר לח. התעלות מסודרות במסוע מיוחד שמרווח ביניהן בהתאם לשלבי ההתפתחות של הצמחים. שיטה זו מאפשרת לצמצם את שטח הגידול פי כ-50.
האם שאלתם את עצמכם אי פעם למה מודדים את הקרקע בדונמים? זהו השטח המינימלי שבעבר יכול היה לספק את צרכי המזון של האדם בחברה החקלאית. היום, כאשר אנו חיים בחברה עירונית, מצטמצם “הדונם” של פעם באמצעות שיטות גידול מודרניות. גם במרפסת, בבית או על גג ניתן לגדל כמות ירקות שבעבר היו זקוקים לשטח של דונם של קרקע חקלאית על מנת לגדל אותה כמות.
“חומרי הדברה לא כבדים” – למה הכוונה?
חומרי הדברה שהחומר הפעיל בהם הינו ממקור צמחי – כגון תרכיז רימון או קליפת אשכולית בריכוז גבוה. הרכיבים שאנחנו משתמשים בהם מסוכנים לחרקים בלבד, אינם פוגעים בסביבה ואינם מזיקים לבני אדם, לבעלי חיים החיים על הקרקע, לציפורים או לדגים.
איך מבטיחים את לחות האוויר ומה קורה כשיש הפסקת חשמל?
גידול ירקות ועשבי תיבול בשיטת האירופוניקה מאפשר לתת לגידולים את כמות הלחות הנדרשת. קיימות מספר שיטות בתהליך:
להתיז מים בסביבת השורשים של הצמח או ליצור ענן איכותי סביבם. אחד החסרונות שבשיטה זו – ברגע שנפסקת ההתזה (למשל, כתוצאה מהפסקת חשמל) מתחיל הצמח להתייבש. חיסרון מהותי נוסף, ייצור בקנה מידה מסחרי שיצירת ענן או התזה מצריכות טיפות זעירות המפוזרות בלחץ גבוה. בסביבה העשירה במלחים נסתמים המתיזים במהירות והוצאות הגידול עולות בצורה בלתי סבירה.
בחממה שלנו אנחנו נוקטים בשיטה אחרת. הספקת המים בשיטה שלנו דומה לגישה ההידרופונית. ההבדל המהותי הוא שמפלס המים בתעלות שלנו נמוך ואיננו מגיע עד לשורשי הצמח. למרות זאת המים זורמים בתעלות ואם חל שיבוש בהספקת המים מסיבה כלשהי אין פגיעה מיידית בגידולים.
אלו צמחים ניתן לגדל בשיטת האירופוניקה?
כעיקרון, מתאימה השיטה לכל צמח. התעלות שאנו מייצרים ומשתמשים בהן מתאימות לצמחים שהשורשים שלהם קטנים יחסית. אנחנו מגדלים מגוון רחב של עלים ירוקים וסוגים שונים של חסה, נענע, פטרוזיליה, מרווה. בזיליקום, עירית וכו’. במתקנים הביתיים ניתן לגדל גם פרחי נוי.
במתקנים הביתיים מובנית גם תאורה מיוחדת. האם פירוש הדבר שהצמחים, שגדלים בהם, אינם זקוקים לאור שמש?
הצמחים זקוקים ל-4 שעות שמש ביום לפחות – לא משנה באיזו שיטה הם גדלים. תפקיד התאורה הוא להגביר את חשיפת הצמח לאור בשעות הערב והלילה והיא מהווה אלמנט משמעותי בעיצוב הבית.